隐处西楼已半春，绸缪未许有情人；非关木石无思意，为恐东厢泼醋瓶。
话说近代名人中，有不少是进城发达之后抛弃先妻另娶新人的，比如鲁迅、郭沫若、郁达夫、徐志摩等，但胡适却是一个特例。其实胡适倒也不是没想过红袖添香的那份雅韵，而是不敢加不忍。
以胡适当时的才华和身份，自然然有不少投桃报李的佳人，这其中就有小胡适11岁的小表妹曹诚英。曹诚英是胡适婚礼上的伴娘，后来嫁了同村的人，因为没有生育遭到婆婆的冷眼。曹不服气，在哥哥的资助下，跑到杭州读女子师范学校。新文化运动的领导者和反封建思想的新女性诗书来往，再加上同为安徽绩溪老乡，自然擦出不少的爱情火花。1923年胡适在杭州养病，曹诚英来看他，两人感情突飞猛进，颇有相见恨晚之感。到了曹放暑假时，胡适在杭州烟霞洞的和尚庙租下三个房间，与曹诚英同进同出，俨然如夫妻一般生活。
1924年的春天，为了已经怀孕小表妹，胡适向夫人江冬秀提出离婚。这个时候，江冬秀显出了母老虎的驯夫本事，当面从厨房拿出菜刀对胡适说：离婚可以，但我要先杀了这两个孩子——当时胡适已经是一儿一女的父亲了。母老虎此言一出，胡适马上就萎掉了，试问哪个男人会不萎掉呢？
其实以胡适的新思想，倒也未必是和奉旨结婚的江冬秀有多少感情。但胡适订婚时才15岁，江冬秀大胡适一岁，胡适留学回来时28岁，也就是说江冬秀整整等了他13年，已经29岁了。女人的一生，能有几次青春，有几个13年呢？胡适虽然是留美博士，但正如傅斯年对其说的那样，我们这些新派表面上西化，生活上却还是很传统的。胡适爱名、爱面子，加上受到中国传统文化的熏陶，做不来负心薄幸的陈世美。
结果是胡适妥协，让曹诚英去堕胎，并推荐其考入胡适当年就读的美国康奈尔大学农学院留学，两人各奔东西。曹诚英后来回国教书，再也没有嫁人，而江冬秀则一直陪胡适直到其去世。
附胡适创新“三从四得(德)”：太太出门要跟从，太太命令要服从，太太说错了要盲从；太太化妆要等得，太太生日要记得，太太打骂要忍得，太太花钱要舍得。
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